一說到世界末日，大家或許還記得「1995閏八月」、「千禧年危機」，或是「2012年馬雅末日」這些預言。每一次的「末日」前夕，總有名嘴三天兩頭的大放厥詞、危言聳聽。有些人受到影響，便會準備糧食、求生包，準備抵抗世界末日；也有人放棄抵抗，聲稱要拋售所有財產，追求最後的享樂；還有人會借助宗教，希望神佛能夠拯救眾生。

這種末日心態，古今皆然，放諸四海皆準。就連在60年前，淳樸的臺灣鄉間也不例外。

這個1960年的末日傳言，與2012年的末日預言一樣，都是「過鹹水」的舶來品。當時有部分義大利天主教徒主張，在當年的7月15日地軸將會翻轉，人類文明將會毀滅，不過有7千人能存活下來，開創新的人類文明。這個聽來荒誕不經的謠言，在臺灣散布的程度比我們想像中還要廣；60年前的人們，跟今日大眾應對末日的心態，其實沒有什麼不同。在虎尾，許多人「放棄抵抗」，乾脆好好享受最後的人生。

根據報導，當日虎尾鎮上菸酒、豬肉銷量激增，豬肉甚至在早上10點就賣完了。有些人則期盼自己是天選之人，於是炊糯米糕，準備在陸地沉沒後，抗寒充飢；還有人是走宗教蠱惑的路線，在新竹有人趁機發放觀音籤，「引起不少愚男愚女心神不安」。

末日之時，也要有專家學者出來闢謠。天主教臺北教區副主教接受採訪時說道：「任何歪曲新約預言而指出『世界末日』將於何時來臨的說法，都是欺騙的、荒謬的。」記者還採訪了臺灣省氣象所的天文科長，從科學的角度「安慰」大家，就算有世界末日，也是4千萬年之後的事情了。

我們可以看到在現代，每次有末日預言時，人類展現的集體行動是如此相近，一樣有人希望在末日之時活下去，一樣有人今朝有酒今朝醉，在末日降臨前享樂。更有專業人士大聲疾呼「沒有這回事！」一切要到隔日醒來一片祥和，這些人才驚覺自己被騙，只好安慰自己，「小心一點總是好」。末日謠言總是能推陳出新，人類繼續「重蹈覆轍」。這種對於世界末日的恐懼，或許是一種人類的集體潛意識。

2012年馬雅末日預言
說到近年來最轟動的末日預言，莫過於2012年的馬雅末日，它起源自有心人士對於馬雅長紀年曆法的扭曲與誤解。所謂的「長紀年曆」，是馬雅人最常使用的3種曆法（卓爾金曆、哈布曆、長紀年曆）之一。長紀年曆的運作方式是從西元前3114年8月11日起算，採取每日累加的方式來計算日子。一個長紀年曆的週期是13個1萬4,400天，在馬雅文中稱為「13巴吞」（13Baktun）。經過換算後，就是西元2012年的12月21日。

於是有人認為，曆法的終結就是地球的末日。當時有民俗宗教風水師傳送簡訊給信徒，要他們到高雄橋頭的義山宮集合，「遊學太子爺」已經到那邊等大家，擔心末日的人，可以到廟裡祭拜祈福，竟也有8名信徒帶著帳篷夜宿在廟前；更有名嘴說馬雅人預言將會發生一場大地震、大洪水毀滅世界。筆者身為馬雅文化研究者，在網路上就遇過好幾個對於這個說法深信不疑的人，無論怎樣解釋都沒有用。

為了紓解大眾的恐慌，我們當時的邦交國瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、貝里斯正好都位於馬雅文化、遺址分布的範圍。於是外交部便舉辦了一場馬雅論壇，那是臺灣第一次以馬雅文化為名的學術論壇講座。天文學家、科博館、中央大學也從天文學的角度，向大家澄清2012年12月21日不是世界末日。

一時間，馬雅人的曆法、宗教、「末日預言」，成為全世界的熱門話題。但是，這些名嘴們真的看過古代馬雅文獻預言了什麼嗎？

實際上，只有非常少數的古代馬雅銘文提到13巴吞，而提到那天會發生什麼事的銘文，更是像日本製造的壓縮機一樣稀少。實際上，真正提到長紀年曆週期結束時間的遺跡，只有墨西哥Tortuguero遺址的6號紀年碑。在石碑東翼上面，刻有代表西元2012年12月21日的一組曆輪符號⸺4 Ajaw 3 Kankin。接下來的馬雅文字也已經解讀出來，內容是說有個9Yokte’之神，將會在一個偉大的裝飾下……

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