《被死神拒絕的人》沒趕上搭乘《鐵達尼號》的7個人其不上船的理由都很奇特： 1912年，人類進入鋼鐵工業時代以後建造了繼法國埃菲爾鐵塔後最大的鋼鐵產品就是當時最大的一艘船舶 - 《鐵達⋯⋯

民國33年，17歲家中開書店的北平人魏貴寬，從北平日佔區的中學輟學，決定學點生意，無奈第一份錢莊的工作，即遇到錢莊倒閉；轉而去糧棧當學徒，又遇到日本佔領當局食糧管制，生意一落千丈，只有被裁員。可謂學文不成，學劍亦不成。魏父不禁苦笑道：「貴寬，我看你就沒那個命。」可惜魏父終其一生，未能見到魏貴寬發達，民國34年，魏父撒手人寰，魏貴寬就在此年迎來了日本戰敗。由於始終沒有好的工作，魏貴寬在家中賦閒，沒事就到天橋看京戲、聽相聲，自娛自樂了一年之後，眼見這樣不是辦法，正好聽說國軍駐北平的裝甲兵部隊，以「機械化學校」名義招考學兵。「書沒讀好，生意也做不成，不如到部隊學個一技之長。」魏貴寬拿定主意，就去報考「機械化學校」。當時國家實施徵兵，兄弟二人，逢二抽一，魏貴寬去當兵了，他在家中幫忙照顧書店生意的弟弟就用不著再當兵。魏貴寬在部隊未久，突然收到家中急電：「弟被抓兵，見字速回。」逢二抽一，怎麼我們魏家兩兄弟都賠上了？魏貴寬趕緊請假趕回北平家中。從母親口中，得知了事情的全貌。「你部隊裡不是有個姓賈的，前一陣子還和你到家裡來過？」沒錯，前一陣子是帶了幾個同袍到家裡來過，當時這個姓賈的就在裡面。「那個姓賈的，後來又跑到我們家來了一趟，帶了他哥哥來，說他哥哥要當兵，需要個保人。你弟弟看，見是你部隊的人，自然沒問題，就自願作保。哪知這姓賈的兩兄弟根本就是『賣兵』，賣了之後拿錢就跑了，部隊找不到人，派人找保人，要保人頂替，你弟弟就被拉走了！現在隨部隊開進了東北，在哪也不知道！」魏貴寬聞言，自責不已。這是他唯一的弟弟，卻拖累他進了部隊。如今兩兄弟都在軍隊裡，但東北戰事遠比關內緊急，實在不行，不如自己與弟弟兩人換，我上東北火線，把弟弟換回後方裝甲兵部隊。魏貴寬思緒翻攪，總覺得弟弟入伍，是自己的錯，勢必要想一個補救的辦法。未久，弟弟有信從錦州寄來北平家中，輾轉到了魏貴寬手裡。信的內容，無非就是「在部隊很好，勿念」之類的，魏貴寬趕忙寫信給弟弟，稱自己願意代替他到東北戰場。「你回來，師長不准，就跟連長說。告訴我準確地點，我把你換回來！」魏貴寬在信中如此催促。「貴寬哥哥，我回北平做甚麼？我已經沒工作了，回去不也閒著？連長看我體格不很壯，調我做文書，我不用打仗，沒事的。」弟弟回信道。這成了兄弟倆所通的最後一封信。魏貴寬由於會一點京戲，就在裝甲兵的國劇隊裡，隨部隊一路南下。民國38年，部隊到了上海，接著就要開拔到台灣。在上海期間，魏貴寬又寫了一封信給北平的母親，詢問有無弟弟的消息。「你弟弟最近沒來信。你能留下來，就留下來，別去台灣了。」母親回信交代道。當初進部隊，總希望學點本事。在家裡，父親留下來的書店，已經無法餬口，自己做的生意又垮了，身為一個長子，既不能負擔家庭，連自己弟弟也弄丟，留在北平老家，恐怕還會因為共產黨進城連累家人，索性隨部隊走吧，等到局勢穩定再回家。拿定主意後，魏貴寬與部隊劇團同袍上了這艘駛往台灣的船──「海宿輪」。同船的，有葛香亭、孫越、龔稼農、曹健、錢璐、吳國良、常楓、陶述。這一群隨裝甲兵上船的軍中演員，成了台灣戰後第一代影視明星。當年促成此事的裝甲兵副司令蔣緯國將軍，數十年後每憶及此，輒稱「無甲不成戲」，沒有了這群裝甲兵康樂隊員，台灣的演藝界怕又是另一番景象。魏貴寬從此改名為「魏甦」，「甦」意謂新生。民國四十年代台北街頭的餘興表演，是個五色繽紛的世界。光是大稻埕一帶，就可見吳登籠的「講古」，陳冠華的「唸歌」，這些全是閩南語的表演藝術；上海藝人，表演「上海滑稽」；平津藝人，表演「京韻大鼓」。一般老百姓家中也不時傳來閩南語《王寶釧》、《孟姜女》的唱詞，當然，日本時代的影響也沒完全脫離，只要步行其間，日本歌曲唱片不時可從民家傳出。那是個百花齊放的時代，也就是在此時，有人飄洋過海，撒下了北平相聲的種子。話說，當年來台灣的職業相聲演員，一個也沒有。相聲會在台灣這塊土地上生根，恐怕任誰也想不到。民國40年，京劇名伶馬繼良率領的海風劇團，因為經營不善，無以為繼。馬繼良把自上海帶來的兩箱行頭賣了，買了台北市廈門街一棟房子，成立了一個「樂園遊樂場」，找來同是流落台灣的各省藝人，獻藝維生。內容有評書、京韻大鼓、還有京劇，五花八門。當時獨缺相聲。甚麼樣的演藝，都不如相聲來得取悅觀眾。馬繼良想到了一個不時來劇場幫忙，偶爾客串演丑角的25歲北平青年，吳宗炎。「宗炎，你以前在北平家裡時，常去天橋看表演不？」馬繼良問道。「馬先生，常去。怎麼了？」「侯寶林呀、小蘑菇的相聲，都聽過？」「聽過。很愛聽。那時在家裡，中午一定守著收音機聽他們的相聲廣播。」馬繼良笑了。一如他所料，平津一帶的孩子，幾乎都是相聲迷，這就彷彿現在日本關西的年輕人，就算不曾說過「漫才」，誰都懂得關西漫才特有「突っ込み(吐槽)」的節奏感。「明天晚上我們缺個表演節目，不如這樣，你來一段相聲，你看如何？」吳宗炎慌了。吳宗炎自九歲開始聽相聲、迷相聲，有些段子反覆聽，連內容都背得了，但真要他表演，就如「大姑娘上轎」，心裡完全沒譜。「馬先生，這可不行。我是愛聽，但從來沒在觀眾面前表演過，您經營劇場不容易，怕把您的招牌給...。」馬繼良拍拍吳宗炎肩膀：「不用緊張，後果我自己承擔。你只管說。就這麼定了！」就這樣，吳宗炎打鴨子上架，表演起人生第一場相聲。這是無對方捧哏的「單口相聲」，吳宗炎從腦袋裡挑出一段適合一個人說的相聲段子，對著牆壁練習了一番。第二天晚上，吳宗炎走上劇場舞台。抖擻起精神，深深一鞠躬。那晚酷暑，台下大多是軍人同袍，人人拿著扇子，一邊搧，一邊嗑瓜子，大家在遠離平津兩千里外的台灣，聚精會神地聽著這個幾近無名的相聲演員表演。表演大約四十分鐘，吳宗炎死命地抖著包袱(表演笑點)，幾乎是把當年在北平聽到的侯寶林相聲笑料全數披露，台下笑聲不斷。到要下台時，劇場響起了如雷的掌聲。毫無疑問，今晚這些掌聲全屬於這名25歲的年輕人。這是約在民國40年7月以後的事情。吳宗炎靠著自己的記憶力，說了足足一個星期的相聲，一星期之後，已覺江郎才盡，決定「掛榜招賢」，希望能找到相聲同好，這消息，傳到了已在部隊演京戲、偶爾客串相聲演出的魏貴寬耳裡。魏貴寬找上了吳宗炎。「您好，吳先生，久仰久仰！」魏貴寬初見面即與吳宗炎熱烈寒暄道。「九月養的(久仰)？不是，我是十二月生的！」吳宗炎促狹道。同是北平老鄉，再加年齡相當，兩人一見如故，從此成了搭檔。吳宗炎即是台灣已故相聲大師吳兆南；魏貴寬演戲時的藝名是「魏甦」，有時又稱「魏蘇」，但說相聲時的藝名則是「魏龍豪」。「龍豪」是他弟弟的名字。「藉著說相聲，一方面或許可以找到弟弟；找不到，那就當我一個人為兩個人活。」魏龍豪說道。魏、吳兩人，再加上年紀較長的陳逸安先生，憑著當年聽來的段子內容，湊出了三十多段，每天在「樂園遊樂場」說相聲，台灣相聲文化的第一顆種子，就此撒下。魏龍豪聲音渾厚，吳兆南聲線略高，陳逸安則是老成持重，三個業餘的相聲演員，在台灣成了絕配。由於陳逸安經歷較豐，很多相聲段子都出自他當年在北平「啟明茶室」聽來的記憶，三個人努力將相聲復原，除了取悅軍中同袍，還造福其他來台的公教人員，如此這般，相聲演出在台灣，有了十多年的榮景，直到台灣演出生態發生了變化。一開始，廣播節目興起，三人的表演舞台逐漸轉向收音機；後來電視機普及，劇場舞台的演出凋零，相聲不再是能維生的行當，三人各自有了正職。吳兆南頗有商才，在飲食業做得有聲有色；陳逸安開集郵社，勉強餬口；魏龍豪則是專心演出事業，在演藝圈小有名氣。即便如此，那個失散的弟弟，則是始終未見音訊。魏龍豪在部隊，只願意擔任劇團成員，不肯於作戰單位求得更好的發展。弟弟要是沒來台灣，必然還在大陸；如果在大陸，成了共軍的一員，我日後隨軍隊反攻大陸，就難免與弟弟槍口相向。我既做不到，那就不要待在作戰部隊...為了一個生死未卜的弟弟，為了弟弟的一線生機，魏龍豪想到了一百步遠。時代的巨輪繼續前進，第一代的相聲聽眾逐漸星散，第一代的業餘相聲演員也隨著吳兆南移民美國，再難聚首同台。藉著老友赴美的機會，魏龍豪請吳兆南代為聯繫北平(改名北京)老家的母親。好消息是：母親仍然健在；壞消息是：弟弟始終下落不明。「在東北，四平街，反覆衝殺那麼多次，死了那麼多人，恐怕...他早不在人世了。」魏龍豪有一次在電視受訪時這麼說道，語氣無奈。魏吳等老相聲藝人的收山，讓人只能在錄音帶或收音機的錄音節目裡，回味他們的表演。只是就連知音聽眾也已「訪舊半為鬼」，相聲藝術在台灣的消失，似已是時間的問題。就在此時，年輕一代的表演工作者賴聲川、李立群、李國修等人，為了再現當年台灣相聲表演的榮景，於民國74年3月推出了相聲劇《那一夜，我們說相聲》，造成了轟動。「魏吳兩位先生的演出，已成絕響，我們適時推出相聲劇，多少有緬懷那個時代、並向大師致敬的味道。」賴聲川在訪談中曾這麼說過。《那一夜，我們說相聲》在當年台灣引起的風潮，讓人至今猶津津樂道。魏龍豪、吳兆南、陳逸安，以及其他由北平跨海而來的業餘藝人，大概任誰也沒想到：當初在台灣各地客串說著相聲，只是為了餬口、為了勞軍，竟然在卅年後潛移默化出一代台灣孩子，這些台灣孩子只認他們為「大師」。《那一夜，我們說相聲》連演了好多場，欲罷不能，有一天，正在上演時，賴聲川在後台聽到有人傳來消息：「魏龍豪先生好像親自到場了！」賴聲川聞言，感覺竟是「羞愧不已」。「我們說相聲，是山中無老虎，幾個孩子在瞎玩，這下居然驚動大師來鑑賞！」趕忙走到觀眾席，請魏先生移駕到後台坐坐。魏龍豪很客氣，說「不好意思打擾大家，還是在此看戲」。看畢，魏龍豪再到後台對賴聲川等人致意，直說「很好，演得很好」，隨即安靜離開。魏先生應該清楚：台灣沒有他，就沒有今晚這場演出，也不會有後來的相聲熱。政府開放大陸探親後，魏貴寬回到了久違的北京老家，探望高齡母親，據說，母子兩人見面當時，心情頗為平靜，大概數年來透過吳兆南轉信，魚雁往返，離衷早已訴盡，母子相聚了幾天之後，最後一天，魏貴寬收拾好行李，行將踏出家門時，像是想到了甚麼，還是在母親面前跪了下來。「娘，貴寬不孝，沒能找到弟弟...。」母子大哭一場。魏貴寬回到台灣，除了繼續推廣相聲藝術，還於1998年與久違的吳兆南先生同演相聲，兩個七十多歲的老北平人，在台灣的劇場迎來了爆滿的觀眾，與如雷的掌聲。這些掌聲全都是來自聽他們相聲長大的台灣孩子。只是當時的魏先生已是抱著癌症末期的病軀。1999年，魏先生過世。消息傳出，台灣的電視台打出四個大字：「笑神退位」